根據(jù)《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》的解釋，責(zé)任是指分內(nèi)應(yīng)做的事。責(zé)任具有明顯的社會(huì)屬性，它伴隨人類社會(huì)的產(chǎn)生而產(chǎn)生，涉及社會(huì)關(guān)系及社會(huì)秩序的維護(hù)。企業(yè)社會(huì)責(zé)任就是企業(yè)對(duì)社會(huì)分內(nèi)應(yīng)做的事，它來(lái)源于企業(yè)作為一個(gè)社會(huì)組織的功能與作用，來(lái)源于企業(yè)與其他社會(huì)成員的互動(dòng)關(guān)系。

企業(yè)作為社會(huì)經(jīng)濟(jì)的基本單位，理應(yīng)成為相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任主體。企業(yè)是現(xiàn)代社會(huì)分工體系中專門從事生產(chǎn)與服務(wù)的經(jīng)濟(jì)主體，承擔(dān)著生產(chǎn)、流通、分配等社會(huì)再生產(chǎn)的基本職能，必須按照社會(huì)需要提供合格的產(chǎn)品和服務(wù)。那些提供假冒偽劣產(chǎn)品的企業(yè)，不僅沒(méi)有盡到責(zé)任，而且破壞社會(huì)分工、擾亂社會(huì)秩序。從社會(huì)結(jié)構(gòu)層面來(lái)看，企業(yè)作為基本經(jīng)濟(jì)單位的社會(huì)經(jīng)濟(jì)格局一旦形成，也就形成了相應(yīng)的技術(shù)分工格局和產(chǎn)業(yè)鏈，形成了企業(yè)之間、企業(yè)與社會(huì)之間的權(quán)利和責(zé)任關(guān)系。每個(gè)企業(yè)都是社會(huì)經(jīng)濟(jì)肌體的一個(gè)部分，須各負(fù)其責(zé)，否則就會(huì)擾亂社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序，影響社會(huì)經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展。

企業(yè)發(fā)展的外部性決定了企業(yè)須承擔(dān)相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任。企業(yè)發(fā)展涉及許多利益相關(guān)者，從而形成復(fù)雜的責(zé)任與利益關(guān)系。企業(yè)發(fā)展依賴于公共基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展和市場(chǎng)發(fā)育等，這些構(gòu)成企業(yè)發(fā)展的社會(huì)條件。同時(shí)，企業(yè)運(yùn)營(yíng)對(duì)交通、環(huán)境及居民生活有重要影響，會(huì)產(chǎn)生許多公共成本，并且難以通過(guò)簡(jiǎn)單的市場(chǎng)交易實(shí)現(xiàn)相應(yīng)的補(bǔ)償。這就是企業(yè)發(fā)展的外部性，其中的外部經(jīng)濟(jì)容易被社會(huì)吸納，而外部不經(jīng)濟(jì)往往成為嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題，如環(huán)境污染問(wèn)題。現(xiàn)實(shí)中還存在許多“搭便車”現(xiàn)象。這些沒(méi)有通過(guò)契約規(guī)范體現(xiàn)出來(lái)的利益損失，大都需通過(guò)企業(yè)承擔(dān)社會(huì)責(zé)任加以彌補(bǔ)。這是社會(huì)和諧的必要條件，也是企業(yè)贏得長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的重要途徑。事實(shí)上，企業(yè)承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，會(huì)獲得廣泛的社會(huì)認(rèn)同，從而生成更強(qiáng)的持續(xù)發(fā)展能力。

企業(yè)公民的社會(huì)身份決定了企業(yè)具有承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的法律義務(wù)。在現(xiàn)代社會(huì)，企業(yè)被賦予公民的社會(huì)身份，作為法人組織享有民事權(quán)利與行為能力，從而必須承擔(dān)相應(yīng)的民事義務(wù)。企業(yè)作為社會(huì)生產(chǎn)和服務(wù)的組織者，擁有相應(yīng)的社會(huì)資源支配權(quán)。這些本來(lái)屬于人們共有的社會(huì)資源，由于企業(yè)的產(chǎn)生而被聚集在一起，為企業(yè)所支配和使用，企業(yè)自然應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任。盡管企業(yè)也付出了一定的費(fèi)用，但這些要素和資源并不是都能用金錢購(gòu)買的，金錢只能彌補(bǔ)其中一部分有形成本。

企業(yè)承擔(dān)社會(huì)責(zé)任是構(gòu)建和諧社會(huì)的必然要求。企業(yè)作為契約的集合，并不是完全對(duì)等的主體的聯(lián)合，企業(yè)組織者在其中占據(jù)著主導(dǎo)地位，享有社會(huì)賦予的主導(dǎo)權(quán)利。人們加入企業(yè)雇傭關(guān)系成為雇員后，都須接受一種暗含的職責(zé)，即遵守企業(yè)的規(guī)則及雇主的指令。這種非對(duì)等聯(lián)合只能通過(guò)企業(yè)組織者的責(zé)任擔(dān)當(dāng)加以彌補(bǔ)，否則就可能影響社會(huì)和諧。另一方面，組織者因?yàn)槠髽I(yè)的存在而享有更多的收益剩余及其支配權(quán)力，這為企業(yè)承擔(dān)責(zé)任提供了物質(zhì)前提和組織保障。企業(yè)作為契約關(guān)系的主導(dǎo)方、組織利益的支配者，需要履行相應(yīng)責(zé)任，維護(hù)社會(huì)和諧穩(wěn)定。

綜上，企業(yè)作為社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主體，享有社會(huì)賦予的相應(yīng)權(quán)利，支配和消耗著屬于全社會(huì)的資源，并對(duì)社會(huì)以及自然資源和環(huán)境帶來(lái)負(fù)面影響，這些大都不是通過(guò)市場(chǎng)交易所能補(bǔ)償?shù)摹Ｒ虼耍鶕?jù)責(zé)任和權(quán)利對(duì)等的原則，企業(yè)不僅應(yīng)為社會(huì)提供產(chǎn)品和服務(wù)、推進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，還須承擔(dān)相應(yīng)的社會(huì)責(zé)任。